Lewis Carroll Schreibstil

Eine Taube in Alice im Wunderland beweist, dass Alice eine Schlange ist. Schlangen fressen Eier. Kleine Mädchen fressen Eier. Also sind kleine Mädchen eine Art Schlange, und die Taube kehrt beruhigt zu ihrem Nest zurück. Dieser Fehlschluss trägt in den Logikbüchern einen Namen, und Charles Dodgson kannte ihn gut, denn er las Mathematik am Christ Church College in Oxford und veröffentlichte unter seinem bürgerlichen Namen Euclid and His Modern Rivals, während die Alice-Bücher unter dem anderen erschienen.

Worüber streiten seine Figuren? Nicht über Land, nicht über Liebe. Über Wörter. Humpty Dumpty erklärt Alice, ein Wort bedeute genau das, was er es bedeuten lasse, und als sie einwendet, so lasse sich mit Wörtern nicht verfahren, antwortet er mit der einzigen Frage, die in Hinter den Spiegeln etwas entscheidet: wer hier der Herr sei. Die Uhr des Hutmachers zeigt den Tag des Monats und verschweigt die Stunde. Der Herzkönig erfindet mitten im Prozess die Regel Zweiundvierzig, und Alice schlägt ihn mit einer Regel über Regeln, weil die älteste Regel des Buches dann wohl die Nummer eins tragen müsste.

Das Anstrengende daran ist die Buchführung, und Carroll erledigt sie vor Publikum. Kaum steht am Teetisch die Frage im Raum, ob „meinen, was man sagt“ dasselbe sei wie „sagen, was man meint“, antwortet der Hutmacher mit Sehen und Essen, der Märzhase legt mit Bekommen und Mögen nach, und die Haselmaus schließt mit Atmen und Schlafen ab. Drei Durchgänge, ein Witz, jedes Mal höher. Die meisten Nachahmer hören nach dem ersten Durchgang auf, weil der erste Durchgang wie der Witz aussieht.

Übrig bleibt für die eigene Arbeit ein Verfahren, das ohne sprechende Kaninchen auskommt. Sprich eine Regel klar aus, wende sie ohne Zögern an, und lass die Folgen eintreffen, auch wenn sie unbequem werden. Der Erzählton bleibt dabei freundlich, beinahe wohlerzogen, und genau diese Freundlichkeit macht die Szenen unheimlich, weil niemand im Text zugibt, dass etwas schiefläuft. Der Boden bewegt sich trotzdem.

Gültiger Schluss, fauler Obersatz

Nimm ein echtes Schlussmuster und füttere es mit etwas Falschem. Die Taube folgert, Schlangen fressen Eier und kleine Mädchen fressen Eier, also seien kleine Mädchen Schlangen, und dieser Fehler trägt einen Namen. Der Beweis der Grinsekatze für den eigenen Wahnsinn hat dieselbe Form, mit einer Lüge über Hunde im Fundament. Auch wer den Fehler nicht benennen kann, spürt ihn, und darin liegt der ganze Ertrag: In die Enge geredet zu werden von einer Autorität, die unrecht hat, macht das Wunderland beklemmend statt verspielt. Verlangt wird dafür Disziplin. Ein geschummelter Schritt, und die Lesenden rechnen nicht mehr mit.

Der umkämpfte Begriff

Gib zwei Figuren dasselbe Wort, lass sie Verschiedenes damit meinen, und lass die Szene daran entscheiden, welche Bedeutung durchgesetzt wird. Humpty Dumpty erklärt, Ruhm bedeute ein hübsches niederschmetterndes Argument. Alice widerspricht. Er verschiebt den Streit von der Bedeutung zur Zuständigkeit, denn die eigentliche Frage sei, wer hier der Herr ist, und damit ist die Sache erledigt. Fast jede Auseinandersetzung in beiden Büchern läuft auf diesen Wortwechsel hinaus. Das Verfahren kostet eine Vorbereitung: Die gewöhnliche Bedeutung muss vorher schlicht dastehen, sonst wirkt die Umdeutung nicht wie ein Übergriff, sondern wie ein Einfall.

Die mitten in der Szene erfundene Regel

Lass eine Autorität eine Regel hervorbringen, die einen Moment vorher noch nicht bestand, und rückwirkend anwenden. Der Herzkönig verliest Regel Zweiundvierzig: Alle Personen über einer Meile Höhe haben den Saal zu verlassen. Alice weigert sich mit der Begründung, er habe die Regel eben erst erfunden. Er behauptet, sie sei die älteste im Buch. Sie erwidert, dann müsse sie die Nummer eins tragen, und ausnahmsweise gewinnt sie, und zwar über die Reihenfolge der Regeln statt über ihren Inhalt. Der Sieg wirkt nur, weil Carroll die Verfahrensordnung des Gerichts vorher genau genug eingerichtet hat.

Das Kofferwort

Pack zwei Bedeutungen in ein Wort und lass eine Figur es laut auslegen. Slithy enthält geschmeidig und schleimig, und aus Humpty Dumptys Erklärung stammt der Begriff Kofferwort. Die Neuschöpfung ist mehr als ein Kunststück, weil sie zu einem Gegenstand wird, über den Figuren streiten können. Das erfundene Wort betritt die Szene mit einer strittigen Bedeutung und einer Aufgabe in der Handlung. Der Fehler stellt sich schnell ein: Wer sechs davon pro Seite erfindet, hinterlässt nichts Festes mehr, woran sich die Erfindung messen ließe. Deshalb hält das Jabberwocky-Gedicht Artikel und Zeitformen gewöhnlich.

Vers als Regelträger

Die Gedichte tragen bei Carroll Last. You Are Old, Father William parodiert ein feierliches Gedicht Southeys über die Würde des Alters, und in der Parodie steht genau, wie das Wunderland mit Belehrung durch Ältere umgeht. The Walrus and the Carpenter liefert eine Ethik des Appetits und tut dabei, als sei es ein Kinderreim. Tweedledum und Tweedledee tragen es vor, als wäre damit ein Streit entschieden. Verse verzeihen nichts. Eine lahme Zeile hört man sofort, eine lahme Prosazeile nicht, und wenn das Versmaß nicht zwingend wirkt, scheint der geschmuggelte Inhalt durch die Nähte.

Die Frage, die nicht lockerlässt

Gib der Blickfigur ernstgemeinte Fragen und lass sie nicht spöttisch werden. Alice fragt, wer diese Leute sind, warum eine Regel gilt, was ein Wort bedeutet, und sie fragt aufrichtig. Damit zwingt sie die Welt zu einer Antwort, in der die Welt sich verrät. Spott würde all das beenden. Eine Hauptfigur, die Belustigung anzeigt, hat die Spannung für die Lesenden bereits aufgelöst, und die Szene schrumpft zum Kommentar. Alice bleibt über zwei Bücher hinweg ratlos und höflich, und die Reibung dieser Höflichkeit an einem Gericht, das vor der Beratung verurteilt, erzeugt das Unbehagen.

Formal gültiger Unsinn

Der Motor beider Alice-Bücher ist ein Argument, dessen Form stimmt und dessen Inhalt nicht stimmt. Carroll schrieb unter seinem bürgerlichen Namen über Logik, und die Fehlschlüsse im Wunderland sind benannte, wiedererkennbare Fehlschlüsse statt frei schwebendem Kauderwelsch. Daraus entsteht Konflikt ohne Gegenspieler, denn das Hindernis ist die Überlegung selbst, und Alice unterliegt ihr fortlaufend. Die Lösung verzögert sich dabei auf nützliche Weise: Jeder Reparaturversuch liefert einen neuen Begriff, den jemand anders umdeuten darf. Eine Szene läuft so lange, wie der Wortschatz reicht.

Wort und Bezeichnung des Wortes

Der Weiße Ritter unterscheidet sein Lied, den Namen des Liedes, die Bezeichnung des Liedes und die Bezeichnung des Namens, und singt dann etwas, das zu keinem der vier sorgfältig sortierten Schilder passt. Das ist der Unterschied zwischen dem Gebrauch eines Wortes und der Rede über ein Wort, als Komik gespielt. Die Stelle leistet Bauarbeit, weil sie die Sprache selbst auf den Tisch legt, ohne dass jemand im Text einen Vortrag hält. Alice reagiert stellvertretend für die Lesenden: Sie versucht, vier Etiketten gleichzeitig im Kopf zu behalten, und scheitert daran.

Umgekehrte Kausalität

Jenseits des Spiegels kommt die Wirkung vor der Ursache. Die Weiße Königin schreit, bevor sie sich sticht, erinnert sich an die nächste Woche und erwähnt einen Boten, der seine Strafe bereits absitzt, während der Prozess erst bevorsteht und die Tat zuletzt geplant ist. Marmelade gibt es morgen und gab es gestern, heute gibt es keine, und diese Auskunft ist eine Grammatikregel im Kostüm einer Gemeinheit. Die Wirkung auf das Tempo ist genau bestimmbar: Carroll nimmt den Lesenden die Möglichkeit, von der Ursache auf die Folge zu schließen, und legt ihnen eine andere Berechenbarkeit unter. Die Herzkönigin führt dieselbe Umkehrung vor Gericht vor, wenn sie das Urteil vor dem Spruch verlangt.

Muster mit Abweichung

Carroll setzt eine Anordnung und verändert dann jeweils ein Element, und so bedeuten die Bücher etwas, ohne dass eine Handlung die Bedeutung tragen müsste. Drei Sprecher am Teetisch kehren drei verschiedene Verbpaare um. Der Glöckner in The Hunting of the Snark verkündet, was er der Mannschaft dreimal sage, sei wahr, und das Gedicht gehorcht ihm anschließend, behandelt die Regel also als Beweis und nicht als Scherz über Leichtgläubigkeit. Lies solche Reihen quer über ihre Wiederholungen, dann liegt der Sinn in der Differenz zwischen den Durchgängen. Ein einzelner Fall wäre eine Kuriosität. Der dritte Fall ist eine Behauptung.

Skurrile Bilder stapeln und das Unsinn nennen

Seltsame Bilder addieren sich nicht. Staple eine sprechende Teekanne auf einen violetten Himmel auf einen Mann aus Uhren, und die Aufmerksamkeit flacht ab, weil ohne feste Regel nichts mehr eine bedeutsame von einer schmückenden Abweichung unterscheidet. Das Wunderland macht etwas viel Engeres: Es setzt eine Norm, bricht sie an einer benannten Stelle und zahlt die Folge aus. Das Kaukusrennen ist deshalb komisch, weil Rennen Start und Ziel haben und dieses beides entbehrt. Die anschließende Preisverleihung verspottet eine Einrichtung, die jedes Kind kennt. Nimm die Einrichtung weg, und es bleibt eine Menschenmenge, die im Kreis läuft.

Wortspiele schreiben, die die Szene nicht bewegen

Carrolls Wortspiele verändern den Spielstand. Aus Stunden werden Stunden, die stünder werden, und damit steht der Lehrplan der Falschen Suppenschildkröte fest. Aus Tortoise wird taught us, und damit steht fest, wer sie unterrichtet hat. Das nachgemachte Wortspiel steht meist neben der Handlung und kommentiert sie, was wie eine Bitte um Bewunderung klingt, und durch diese Lücke entweicht die Spannung. Ein brauchbarer Test ist die Streichprobe. Läuft die Szene ohne das Wortspiel genauso weiter, war es Zierat. Streicht man eines von Carrolls Wortspielen, fehlt anschließend ein Handlungsschritt.

Den Erzähler zwinkern lassen

Das Zwinkern ist der häufigste Fehler. Wer merkt, dass gleich etwas Absurdes kommt, wird nervös und lässt den Erzähler es benennen. Damit erfahren die Lesenden, dass der Autor in Sicherheit ist, und schließen daraus, dass sie es auch sind. Carrolls Erzähler gibt diese Sicherheit nicht. Die Königin befiehlt Hinrichtungen, die Herzogin schleudert ihr Kind herum und singt dazu, und der Text berichtet beides im selben ruhigen Tonfall wie zuvor die Flusslandschaft. Diese Gleichmütigkeit macht die Lesenden unruhig statt bloß vergnügt. Ironie als Rippenstoß hebt sich selbst auf, Ironie als Konsequenz bleibt stehen.

Die Teegesellschaft übernehmen, ohne das Verfahren

Requisiten sind billig, Verfahren nicht. Eine Teegesellschaft bei Carroll besteht aus einer Sitzordnung, einer Reihenfolge, einer Regel über das Weiterrücken, sobald ein Platz schmutzig ist, und einem laufenden Streit darüber, ob der Gast überhaupt geladen war. Die Nachahmung behält die Tassen und lässt die Sitzordnung weg, also hat die Szene ein Aussehen und keinen Antrieb. Frag lieber, wozu die Umgangsformen deines Schauplatzes verpflichten, und such dann die Pflicht, die sich gegen die Person wenden lässt, die sie eigentlich schützt. Diese Pflicht ist die Falle. Das Geschirr steht nur zufällig herum.